원인

Rhabdoviridae에 속하는 탄환모양의 Rabies virus가 원인체이며 환축의 타액으로부터 교상 등에 의해 감염된다. 비말감염도 존재 한다.

증상

광견병의 임상증상은 광폭형(狂暴型)과 마비형(麻痺型)으로 크게 나눌 수 있으며 두 가지 모두가 나타나기도 한다. 초기 증상은 쉽게 흥분하거나 과민해지며 사람이나 동물을 공격하고 어두운 곳에 숨는다. 또한, 동공이 확장되고 암캐는 비정기적인 발정증상을 나타낸다. 귀와 꼬리가 파상풍에 걸린 것처럼 뻣뻣해지는 경우도 있으며 침을 많이 흘리거나 결막이 충혈되기도 한다. 감염후기에는 흙, 풀, 돌 등 이물을 먹으며 때때로 근육이 경련되거나, 잘 씹지 못하고, 거품 섞인 침을 흘린다. 목소리가 작아지거나 소리를 내지 못하는 경우도 있다. 임상증상은 대개 3~7일간 지속되며 대부분 10일 이내에 죽게 되나 간혹 회복된 개는 몸속에 바이러스를 보유하고 있게 된다.

예방 및 치료

첫째, 광견병은 사람에게도 감염될 수 있는 제 2종 법정가축전염병이므로 광견병의 감염이 의심되는 동물을 발견하였을 경우 즉시 격리시키고 관할 가축위생시험소나 시·군에 신고하여 가검물에 대한 정확한 진단이 내려져서 적절한 방역대책이 강구되도록 해야 한다. 둘째, 광견병이 발생되었거나 발생이 예측되는 휴전선 인근지역 농가에서는 사육중인 개, 소 등의 가축에 대하여 광견병 백신 접종을 철저히 실시해야 하며 또한, 가축이 광견병을 매개하는 야생동물(너구리)과 접촉하지 않도록 잘 단속한다. 셋째, 현재 농림부 국립수의과학검역원을 중심으로 각 시·도 가축위생시험소, 산림청 국립수목원, 국립환경연구원, 국방부, 보건복지부의 협조아래 휴전선 일대에서 서식중인 야생동물(너구리 등)의 서식밀도 조사, 광견병 감염상태 조사, 미끼예방약(bait vaccine)투여 효능시험 등의 시험을 통해 야생동물에 대한 광견병 예방대책을 추진하고 있으며 2001년 2월 국내에서는 광견병이 발생하는 철원군 등 5개 시군에 처음으로 미끼예방약을 야외 적용한 바 있다. 넷째, 수의사와 같이 광견병에 노출될 우려가 많은 사람에게는 동물에서와 같이 예방접종을 하는 것이 중요하다. 광견병에 걸린 개에게 물린 사람에게 예방접종을 실시할 때는 물린 후 1주일 이내에 실시해야 하며 머리, 안면부와 같이 중추신경계 가까운 곳에 물렸을 경우에는 백신접종에 의한 효과를 기대하기 어렵기 때문에 항혈청요법을 먼저 실시하고 그 후 24시간 부터 백신 접종을 실시한다. 광견병 감염이 의심되는 동물에 물리거나 오염물에 노출된 사람은 상처 부위나 접촉 부위를 수압이 강한 물로 잘 씻고 알코올 등으로 소독한다.